第五百九十一章 国宴(6 / 12)

的波斯人，波斯人数次围攻过城市，但被坚厚的城墙和强大的拜占庭海军所挫败，其后在阿拉伯半岛兴起的阿拉伯人进攻拜占庭帝国，以二千艘战船围攻，阿拉伯舰队又遭到拜占庭海军用希腊火全歼，二千余艘战船剩下五艘逃回，基辅人围攻城市，又被希腊火烧毁海军，遭到严重挫败。

    君士坦丁堡在1204年的第四次十字军东征中，被占领并遭到洗劫，成为拉丁帝国的首都，1261年由迈克尔八世帕拉奥洛古斯率领尼西亚帝国军队收复，成为重建的东罗马帝国首都。

    君士坦丁堡这段显赫的历史，很大程度上应归因于它地处欧亚两洲之间的险要位置。这座城市位于博斯普鲁斯海峡南端陡峭的岬角上，岬角从海峡的欧洲一面向对面的亚洲沿岸伸出，仿佛要挡住从黑海流入马尔马拉海的急流。因此，君士坦丁堡南有马尔马拉海，北有博斯普鲁斯海湾，从而形成了重要的港口，即所谓的金角湾。

    诚然，其他城市也有良好的港口和重要的地理位置，但君士坦丁堡的显著特征是，南北两面都有一条狭长且能航行的海峡。所以，这座城市由两扇海上大门保护着，可以禁止无论从爱琴海，还是从黑海来的敌船的通行。

    拜占庭皇帝为了加强这些天然防御，又在陆上修筑了两堵高大的城墙：第一堵墙长四英里；第二堵墙长40英里，宽20英尺，位于第一堵墙西面约30英里处。这两堵防御城墙，同巴尔干山脉这一天然屏障连在一起，保卫了君士坦丁堡的陆上进口。因此，在拜占庭长达十个世纪的统治期内，这座城市尽管在大部分时间里是遭受围攻的要塞，但却得以保存下来。

    当然这个世界上是绝对不会存在永不陷落的城堡，直到14世纪末，东罗马帝国国运日薄西山，整个帝国的统辖区域就在一次次的外患侵袭下，一点一点的流失。

    东罗马帝国的皇帝除了尊贵的皇帝头衔，什么也没有了。帝国本身也不因外患的压迫，而有所团结。

    世纪末以来，帝国一连串的内乱、民变，消耗了帝国残存的力量。整个帝国的国土大量地断送给了鄂图曼土耳其人，帝国国土到了15世纪后，只存留下了君士坦丁堡四周，与名义上属于帝国的摩利亚。

    残存的国土与残破的家园，几乎无法供养起一只像样的常备军，只能勉强聘请些来自海外，又不可靠的佣兵，尽力维持。

    从14世纪末以来，东罗马帝国皇帝们能从事挽救帝国灭顶之祸的唯一之道，就是不断地向外求援。
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