第十章 伊德利斯东游日记（三）(1 / 6)

    大宋洪武十四年三月十六。

    来到这个国家已经四年了。但我还是不能习惯这里的风俗。尤其是一年一度的踏青，无论男女老少都聚在一处。年轻男女互相调笑，其中甚至有许多还是名门闺秀，就一起走在西湖边上。完全不顾风化，按照中国的说法，这应该叫做伤风败俗。

    所以我的汉人妻子向我请求出城到西湖上踏青的时候，我便让她与韩仁胄的妻女一起去。作为当今朝中左相的弟弟，韩仁胄的妻子和女儿不会与平民们挤在一起，跟着她们也不会有伤风败俗的行为。

    作为相州韩家——这个百年来曾经出了四代宰相的家族——的一名成员，韩仁胄却对仕途没有兴趣。而我能与他打上交道，还是多亏了他身为一名皇宋地理学会的会员，对西方地理的兴趣。

    经过数年的努力，我今天第一次参加了皇宋地理学会杭州分会的例会。这一方面有韩仁胄的推荐，另一方面则是对于我将过去的经历和西方地理一起介绍过来的奖赏。

    今天的例会，并没有多少实质性的内容。除了对我的到来表示欢迎之外，就是对最近一期学会期刊中的几篇文章的讨论——这是关于黄河正源位置的争论，已经吵了一年多的时间，发表的文章也是十几篇，但始终也争不出一个结果。最后学会在北京的总部终于决定派出一支队伍上溯黄河去探个究竟。

    因为有天子直接出资资助，皇宋地理学会每隔两个月都能发行一期学会期刊。这些期刊中的文章，都是通过遍及全国的邮递驿传来递送——这也是洪武朝的一个创举。早在一千多年前，中国的人们就在各条主要道路上设置驿站和驿传系统，但一千多年来，这些驿传系统都是用来运送军情和公文。而现在，洪武皇帝却将使用驿传的权利推广向民间，只要购买一张价值二十文到半贯不等的邮票，就能将一封信件送到大宋全国的十九路、八行省和三个藩国大区中的每一个城市。只要收件人住在那个城市中，就能及时收到信件。至于住在乡村里的人们，他们村子一般都在各个城市的邮局内留下了独立的信箱，信件放在信箱中，等村中有人进城就可以一起带回。

    再说回皇宋地理学会。这个学会创立时间才七年，但前身却是自二十多年前就已经出现。因为被天子所看重，所以加上了皇宋的头衔。会员们所佩戴的徽章上是一个用经纬线编织起的圆球——这代表着地球。大地是球形的，这一点已经是中国的地理学家们的共识。就连蒙学的课本中，也是收录了这样的说法。


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