第19章(6 / 12)

的暖和，近晌午，伍仁推门进来。二人一起吃过了中午饭，也闲着没事就论论枪法讲讲拳路。不知不觉如此悠忽过了半个月，出了十五，看了花灯。正月十六耿二牛，尚小乙来店里上工了，王石给二人分别封了五钱银子的红包。

    开了年生意还是没见到什么起色，到三月份天降暴雨一连下了半个月，长江流域四处水患频发，淹没了大片田园村庄，导致房屋倒塌，接着又引发瘟疫蔓延。十室九空。大量灾民涌入城中，一时之间填街塞巷。

    这一天王石大早起来开了店门，只见门口坐满了灾民，衣衫褴褛，面色枯黄，见王石出门来，都哀求道：“大爷，行行好，给口吃的吧，我们都好几天没吃东西了。求求你了。”

    王石看见这些灾民心有不忍，虽然坐在门口把铺子都堵住了，还是狠不下心去赶他们走，便回身招呼尚小乙和耿二牛道：“你二人快去支起大锅来熬粥，多下点米。”

    然后又把灾民让进店里坐着，不一会粥熬好了，把锅抬到大厅，让灾民们自己拿碗舀食，不一会就在店门口聚集起百十灾民。王石站在锅边，让他们排好了队，一个一个舀不允许争抢。这些灾民听说石头客栈在舍粥，一传十，十传百，不到一天的功夫，石头客栈门口挤满了灾民，耿二牛和尚小乙在一旁抱怨道：“如此舍粥，店非被吃垮了不可。”

    一上午这些灾民就吃光了五锅粥，王石见粥完了，吩咐耿二牛道：“粥都吃完了，你们赶快去熬啊。”

    尚小乙道：“老板，今天上午我们都熬了五大锅粥了，缸里都没米了。”

    王石道：“还有这么多灾民等着吃呢，你快去隔壁粮店买米。”说着从柜台的抽屉里拿了五两银子递给尚小乙。

    伍仁从衙门回来看见门外站满了灾民，直摇头，一边分开人群挤了进来，见大厅中间放了一口大铁锅，王石背着手站在锅边。伍仁说道：“你这是在施粥，如此一来，那就更没有客人上门了。这店里全是难民。”

    王石苦笑道：“如此之多的难民总不能见死不救吧。现在这么多难民涌入城中，难道官府就不开粥棚？”

    伍仁道：“这个倒是没听说。”

    王石每日施粥，坚持了一个多月，城里粮价上涨，王石看看有些支撑不住，幸喜知府衙门，申奏朝廷，发下赈灾粮以到，在城里开了粥棚。全城灾民都涌了过去。

    虽然王石不用在舍粥了，但是本钱也吃空了，加之，客人稀少，转眼就到了八
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